¿Dulce o amargo?

Les tengo que contar de una costumbre muy nuestra pero es de esas costumbres que tienen el sí fácil, de nuestras se convierten de todos.El mate. Y sí, se toma de boca en boca...pero no nos da asco, es parte de aprender de este beso a veces amargo...a veces dulce que nos da la vida misma.
Comenzó siendo una costumbrede campo y luego empezó a entrar en la ciudad; hoy en día es muy difícil encontrar un sitio en el territorio argentino donde no se junte la gente tomar "mate".

El recipiente del mate generalmente es de calabaza o de madera, también de cerámica ( miren un poco en el link del pez que tengo por ahí)de hueso (hasta de toro).Tiene forma cilíndrica con una base más amplia . Para beber se utiliza una bombilla (elemento hueco y alargado, por lo general de metal de caña-tacuapi con un pequeño filtro de agujeritos en la punta que va dentro del mate entre la yerba La hierba que va en el mate es la Yerba Mate. Según los expertos sabedores , no debe tener ni mucho "palo" ni poco palo.Se agrega agua caliente que NO debe estar hervida sino en ese punto en el que hace silvar la pava pero no ha hervido y se bebe. Al mate sin azúcar se le llama el "amargo" o "cimarrón". En la zona del litoral argentino se lo toma frío y se lo conoce como "Tereré" , se le agrega a veces al agua fría jugos de frutas o limón, pomelo, naranja y mango...pero eso ya es cosa de exquisitos.
En los valles calchaquíes más al norte se le agrega alcohol (96 °) y algún yuyo como la "Muña-Muña" o "Peperina" (hierba de las sierras centrales) y se llama "Yerbiao". También se toma como infusión, como si fuera un té y se le dice "mate cocido".

El preparado del Cocido, es muy fácil: Se pone a hervir la cantidad de tazas o jarros de agua que se quiera beber, se ponen tantas cucharadas de yerba mate como tazas haya puesto. Se deja tomar hervor, cuando sube la espuma, apagar y retirar, luego se puede hechar un chorro de agua fría para asentar la yerba. Luego se sirve colado para que no pasen las hojas y palos de la yerba . Se puede poner leche en vez de agua y es un alimento muy rico y poderoso. Azúcar a gusto.
Se atribuye a los indios guaraníes precolombinos la primicia de hacer uso de la yerba mate.La tomaban con agua fría y les servía de sustento y energizante... Según el jesuita Pedro Montenegro, aún en tiempos de frío el mate debe tomarse con agua templada y en poca cantidad, puesto que el mate caliente "es harto pernicioso, agita el corazón, priva el sueño, enerva y mueve a la cólera"...se ha dicho por ahí que posee cafeía pero en menor grado que el café. Es bueno agregar que el mate amargo posee propiedades estomacales y diuréticas.

En este país nadie toma mate porque tenga sed. Sino que es una costumbre, un compartir con otros una rueda de "mates". Te hace charlar si estás con alguien y te hace pensar cuando estás solo.Cuando llega alguien a tu casa, lo primero que se dice es "hola" y lo segundo "¿tomamos unos mates?".

Va más allá de toda clase social, lo toma el rico, lo toma el pobre...mujeres, hombres, jóvenes estudiando para un examen, viejos en la vereda disfrutando de la tarde.Es compartido entre generaciones padres, madres e hijos/as. Se ceban mate sin preguntar en pártido político o la raza, el credo...la nación.

La gente pregunta, cuando no hay confianza: "¿dulce o amargo?". El otro responde: "como lo tomés vos".

En Argentina ves a la gente tomando mate en la calle, en el auto, en la vereda, en una plaza .

La yerba es lo único que hay siempre, en todas las casas... si no tenés yerba el dicho es poner amor...pero siempre hay yerba, no falta en ninguna alacena.Con crisis, sin crisis, con trabajo o desempleados, con hambre, con dictaduras, con democracia, ...siempre hay yerba y se la comparte con el otro. Y si un día no hay yerba, un vecino tiene y te da. La yerba no se le niega a nadie. Éste es el único país del mundo en donde la decisión de dejar de ser un chico y empezar a ser un hombre ocurre un día en particular. Nada de pantalones largos, circuncisión, universidad o vivir lejos de los padres. Acá empezamos a ser grandes el día que tenemos la necesidad de tomar por primera vez unos mates, SOLOS. No es casualidad. No es porque sí. El día que un chico pone la pava al fuego y toma su primer mate sin que haya nadie en casa, en ese minuto, es que ha descubierto que tiene alma.

El sencillo mate es nada más y nada menos que una demostración de valores...Es la solidaridad de soportar-bancar esos mates lavados porque la charla es buena. La charla, no el mate. Es el respeto por los tiempos para hablar y escuchar, vos hablás mientras el otro toma y viceversa.Es la sinceridad para decir: "¡basta, cambiá la yerba!".Es el compañerismo hecho momento.Es la sensibilidad al agua hirviendo.Es el cariño para preguntar, estúpidamente, "¿está caliente, no?".Es la modestia de quien ceba el mejor mate.Es la generosidad de dar hasta el final.Es la hospitalidad de la invitación.Es la justicia de uno por uno.Es la obligación de decir "gracias", al menos una vez al día.Es la actitud ética, franca y leal de encontrarse sin mayores pretensiones que compartir.

Ahora vos sabés: un mate no es sólo un mate...Ta bueno no? Pongo la pava?.

(Adap. de un texto de Javier Luis Guastavino, de la ciudad de Santa Fe )